Konwencjonalne sposoby wzbogacania CTC opierały się na wychwytywaniu immunopowinowactwa (magnetyczne) lub rozdzielaniu na podstawie wielkości lub ładunku (urządzenia mikroprzepływowe).
Pierwsza z nich napotyka ograniczenia w przypadku CTC, które wyrażają małą ilość epitopu lub tych, które są sekwestrowane w klastrach z komórkami bez ekspresji epitopu. Oprócz niskiej czułości prowadzi to również do niskiej specyficzności poprzez wzbogacenie przypadkowych komórek niezłośliwych, które wyrażają wykrywany epitop. Ta ostatnia cechuje się niską szybkością wychwytywania CTC poza zakresem roboczym rozmiaru/ładunku urządzenia, a także może wzbogacać komórki niezłośliwe o odpowiednie parametry wykrywania.